Barnen frågar ofta varför himlen är blå, men minns vi rätt svar? Om så får du en repris. Himlen är jordens atmosfär sedd från jordytan. Ljuset bryts när det passerar genom atmosfären och de kortaste våglängderna, alltså det blå ljuset, bryts mest. På väg ned mot jordens yta sprids ljuset med de kortaste våglängderna kraftigast.
Det blå ljuset är den mest kortvågiga färgen i det synliga spektrum, och därför sprids det väsentligt mer blått ljus över himlen än ljus i alla andra färger. "När ljuset är på väg mot jorden, så är den blå färgen, den som är starkast och därför vanligast." En enkel förklaring.
Det är de minsta molekylerna i atmosfären såsom syre och kväve som sprider ljusets färger olika. Större partiklar, t.ex. vatten och damm, sprider ljus i stort sett oberoende av dess färg. Ok, överkursen då.
Det är möjligt att bedöma mängden av just vatten i atmosfären genom att titta på hur ljusblå himlens färg egentligen är. I en extremt torr polarluft framstår himlen nästan som svart-blå, och den i våra ögon blåaste himlen är faktiskt mestadels uppblandad med en del andra färger - alltså vitt ljus, vilket gör att den ser riktigt blå ut.
I luftmassor som under längre tid har tillförts vattenånga från varmt havsvatten blir himlen i det närmaste vitaktig, och favoriseringen av den blå färgen överskuggas helt av en kraftigare reflexion av hela färgspektrum.
Spridningen, som gynnar det blå ljuset, som har kortare våglängd än det röda, kallas för Rayleighspridning. Den är också orsak till ett annat lika välkänt fenomen - den röda solnedgången. Här är solstrålarnas väg genom atmosfären så lång att endast den mest "uthålliga" färgen finns kvar – nämligen rött.
Mitt på dagen ser solen gul eller vit ut, för bara en liten del av de blå komponenterna i solljuset har spridits åt sidan i atmosfären. Vid soluppgångar och solnedgångar har solljuset en mycket längre väg att gå genom atmosfären innan det når oss, alltså hinner större del av det blå ljuset brytas på vägen. Därför ser solen och ibland också himlen röd ut.
Inom astronomin kallas himlen också himmelssfären. Detta är en imaginär kupol på vars yta solen, stjärnor, planeter och månen tycks röra sig. Tillräckligt för att förklara rätt? Bilden med himlen blå är över Domkyrkan i Göteborg, eget foto.
Källor:
illvet.se
upptackarbyran.se
sv.wikipedia.org