Elefanter är vegetarianer och behöver inte jaga djur för föda, men attacker mot människor har ökat på senare år, vilket troligtvis beror på att de trängts undan till mindre och mindre levnadsområden. Med tiden tar just betarna mycket stryk och man brukar kunna avläsa en elefant temperament genom att titta på hur betarna ser ut.
I Indien angrips byar regelbundet av arga hanelefanter - t.ex. dödades 300 människor i den indiska delstaten Jharkhand mellan år 2000 och 2004. I hela världens uppskattas 400 till 600 människor dödas av elefanter varje år, vilket gör elefanten till världens farligaste däggdjur.
Men i djurparker händer det i snitt en gång per år att någon dödas av en elefant runt om i världen. I de flesta fallen handlar det om att elefanten gått till attack. Andra fall är rena olyckor, där elefanten råkat trampa på någon eller tryckt upp dem mot väggen av misstag. En anledning till att djuren är så farliga är - deras storlek. Blir den vresig och klappar till någon får det fatala följder. Elefanttjurar är dessutom opålitliga under brunst.
Elefanten växer hela livet och deras storlek varierar därför mycket men stora afrikanska elefanttjurar (elefanthannar) blir drygt 3 meter i mankhöjd och väger då över 5 ton. En elefantsvans är cirka 1,2 meter lång och har ungefär en meter långt hår på änden som är perfekt att slå bort flugor med. En elefantsvans väger ungefär 10kg.
Den tyngsta elefanten som påträffats var en afrikansk elefanttjur som sköts 1978 i Angola. Den hade möjligen en mankhöjd på 4,2 meter, en vikt på 12 ton. På grund av sin storlek och sitt levnadssätt med flockar har elefanter nästan inga naturliga fiender. Bara i enstaka fall faller ungdjur offer för större kattdjur som lejon och tiger.Familjen elefanter omfattar, förutom asiatisk elefant, afrikansk stäppelefant och afrikansk skogselefant också mammutar och ett antal andra utdöda grupper av elefanter.
En korsning mellan afrikansk och asiatisk elefant föddes i Chester Zoo i England på 1970-talet. Denna hybrid är den enda kända för vetenskapen. Elefanten dog vid nio dagars ålder men är ändå ett bevis på att arterna kan hybridisera. Dock vet man inte om denna hybrid var fertil.
Elefanter har använts i ett flertal krig, däribland de puniska krigen. Krigselefanter var elefanter utrustade med "pansar" av olika metaller och kunde ställa till med stor förödelse bland fiendens arméer.
De mest kända stridselefanterna var nog Hannibals elefanter i dessa krig år 218 f Kr. När elefanterna senare började delta i strid, upptäcktes det snart att de ibland var lika farliga för den egna armén som motståndarens. De fick nämligen ofta panik . När Hannibal år 202 f Kr släppte lös 80 elefanter mot romarna under slaget vid Zama i Nordafrika, använde sig romarna av trumpeter för att skrämma de stora djuren som greps av panik och sprang i blindo över alla som kom i deras väg. Djuren skenade tillbaka mot karthagernas egen linje och trampade ned arméns ena flygel. Karthagerna förlorade slaget.
Läste en fråga, lite skämtsam, hur många elefantöl den skulle tåla? Det beror på storlek, värme etc - men en elefant skulle tåla ungefär 25 - 50 cl elefantöl (10 %).
De länder som har elefantridning, som Indien, Thailand och Vietnamn, har inga speciella lagar för elefantridning. Många av dom som jobbar de länderna är fulla under arbetstid, det finns ingen som har koll på dom, så ridfylla på en elefant finns ej omskriven - ännu i alla fall.
Brittiska armén använde elefanter för materieltransport i Burmas djungel så sent som under andra världskriget. Värst idag tycker jag är all världens tjuvvakt, enbart för dessa betar som anses ha magisk styrka.
Elefanter förekommer i två svenska djurparker: Kolmårdens djurpark och Borås djurpark och i övrigt ett djur med bra minne, så trampa den ej på foten...
Källor:
bilderochfakta.se
varldenshaftigaste.se
sv.wikipedia.org
svd.se
spa.118100.se