Svenska soldater i krig är ovanligt och nu handlar det om andra världskriget och i luften. Denna man ser jag lite som en hjälte i det stora, då han medverkade för att hålla tyskarna stångna. Han är Gustav H. Lönnbergh, född 1915 i Östergötland - död 1980. Han var en svensk flygare, sjökapten och en av silvervingarna. Silvervingar - ett senare samlingsnamn på hela denna personalkategori av reservflygare under krigsåren och tiden omedelbart efter kriget i Europas slut på våren 1945.
Lönnbergh utbildade sig till civil pilot i Sverige 1938. Han byggde på utbildningen vid den brittiska flygskolan i Hamble 1939. Vid andra världskrigets utbrott erböds civila flygare att anmäla sig som frivilliga för att fylla luckorna i det svenska Flygvapnet. Lönnbergh sökte sig in som frivillig värnpliktig flygförare och fick militär flygutbildning 1939-1940 och silvervingar 15 maj 1940.
Han sökte 1941 tillstånd av de svenska myndigheterna att få resa till Storbritannien för fortsatta flygstudier. Väl i England skrev han in sig i RAF som placerade honom som nattjaktpilot vid 111:e divisionen, vars uppgift var att slå tillbaka Luftwaffes anfall mot London och den engelska sydkusten 1941. Han kom senare att arbeta som testpilot vid RAF:s verkstäder i norra England. Utprovningen av flygplan och taktik var krävande och farligt och han var med i ett flertal haverier under uppdraget som testpilot.
Under 1942 placerades han som pilot på en modifierad Wellington bombplan ("Q") i Nordafrika för torpedfällning mot tyska flygplan i Medelhavet. Under ett flyguppdrag samma år, 30 maj, träffades Lönnberghs ena motor av luftvärn från ön Pantellarian och han tvingades nödlanda på Sicilien.
Tufft öde, och efter att besättningen eldat upp flygplanet och sedan lyckades hålla sig gömda en vecka greps de av italienska trupper. Under en tågtransport från Bologna till Tyskland 1943 lyckades Lönnbergh fly i trakten av Verona. Han anslöt sig till en grupp partisaner i norra Italien, blev ledare, men gruppen tvingades fly undan tyskarna till Schweiz genom en tågfångtransport. När han hoppade av tåget i farten fick han ett skott i vänsterarmen. I Schweiz blev han internerad i sex månader, men med hjälp av franska motståndsrörelsen smugglades han ut, genom södra Frankrike till den amerikanska frontlinjen vid Grenoble.
Gustav återvände till RAF sommaren 1944 där han placerades i Transport Command där han flög Liberator, Avro York och Skymasters mellan England och Kina. När han som Flight Lieutenant tog avsked från RAF 1946 hade han flugit 5 000 timmar i 119 olika flygplanstyper (cirka 70 av dem som testpilot).
Han tilldelades utmärkelsen Member of the Order of the British Empire (MBE). När han återvände till Sverige fick han sina civila flygcertifikat indragna och han ställdes inför krigsrätt för obehörig vistelse utomlands. Den brittiska ambassaden uttalade sig till förmån för Lönnbergh, och efter tio förhandlingar i krigsrätten blev han frikänd 1947.
Han kom senare att arbeta ett par år som pilot på mål- bogserbåtar vid Bromma flygplats och - sjökapten. Ett tufft liv, en gång gick han i backen (x) med en Spitfire i 780 km/h och överlevde. 65 år ung gick han bort, en hjälte enligt mig...
Källor:
silvervingar.se
forum.skalman.nu
sv.wikipedia.org
surfcity.kund.dalnet.se
Gyllenhaal, Lars & Westberg, Lennart:
Svenskar i krig 1914-1945 (x)